相传为荷马所作的两部史诗《伊利亚特》和《奥德赛》是古代西方文化中最著名的叙事长诗。它的总篇幅可以说是数以万计，这在上古时期是非常难得的事情。独独其中的《伊利昂纪》就已经有上万行之多。它的成书时间很早，大概是在公元前九、十世纪的时候就已经开始形成了，而在公元前七、八世纪的时候，许多希腊诗人都以摹仿它的写作手法而自居。两千多年来，西方人把它看作是古代最伟大的史诗，就连马克思也对它称道不绝。
马克思指出，像荷马史诗这样伟大的古典巨作，即使是放到今天这个环境，它一样能够给人一种艺术的享受。确实，在荷马史诗那样一个时代里，却能创造出如此伟大的艺术作品，实在是非常难得。而它之所以能够被人们保留到今天，一个原因是史诗中真实地反映了上古时代的现实情况，故而让后世作家都感到望尘莫及，它的价值与魅力是现代作品中无法企及的。
所谓史诗，一般指的是一个民族准备从野蛮阶段进入文明阶段的时候，有识之士用诗歌体裁的形式古代神话记录下来的作品。荷马的史诗的发展较晚，是在早期奴隶社会阶段开始形成的，这在欧洲是非常常见的，例如日耳曼民族的《尼泊龙之歌》，法兰西民族的《罗兰之歌》，英国的《裴欧沃夫》等等。这些都是著名的欧洲古代史诗作品。虽然我国汉族没有史诗，但在亚洲许多国家都有鲜明的例子，比如印度的《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》，虽然印度这两部史诗的形成时间比荷马史诗要早，但是写成定稿却是在较晚的时代，所以严格来说在时间上是吃了亏的。
为什么会有史诗呢？
其实，在原始部落时代，由于人们还不能够很清晰地去认识和掌握自然法则，他们必然要对不可理解的自然现象作种种想象的记述与解释，而自然的多样化很容易让人联想到神话，这些神话传说最初是零星杂乱的，就像我国古代也有很多瑰丽辉煌的神话故事，如夸父追日、盘古开天、精卫填海和愚公移山等，只不过这些记载都比较简略短浅，没有得到一个很好的扩充。
史诗是一种不可再生的经典，虽然在后世也有很多人用史诗的口吻去创作了许多新的“史诗”，如罗马诗人维吉尔的《埃尼阿纪》，英国诗人密尔顿的《失乐园》，葡萄牙诗人加慕恩的《卢西阿纪》等等；但这些作品读起来总有一些人为的痕迹，缺少那种上古时代的真实感。荷马史诗的宝贵性在于它是单纯在口头文学的基础上形成的，它的素材来源于许多年来累积的神话传说和英雄故事，保存了远古文化的真实氛围，有一种蓬勃的朝气，不加任何的润色与补充。
关于荷马
为什么会叫作荷马史诗呢？西方学者们为此还做过多次考证，有人说这个名字是“人质”的意思，就是说荷马这个创作者本身是俘虏身份，当然，也有人说这个名字含有“组合在一起”的意思，因为荷马史诗本身就是许多短篇传说的杂糅。这些文字上的考证看来好像很有语言学上的根据，实际上都是些主观猜测，意义不大。
在西方的古代传说中，相传荷马是一个盲目的乐师，大家也知道，古代的工作类目不多，那么盲目的人也就只能依靠记忆歌唱词曲来维持生活，这个的可能性倒是非常大，毕竟我国的许多乐师也是盲人身份，这在古代是非常常见的。
龙牧 编辑于4年前
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