2026世界杯预选赛亚洲区18强赛分组抽签，国足作为第五档的球队参加抽签，最终国足与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼同分C组。
【18强赛分组】
A组：伊朗、卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦、朝鲜
B组：韩国、伊拉克、约旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特
C组：日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、中国、印度尼西亚
【18强赛规则】
18强赛属于世预赛亚洲区的第三阶段，本阶段产生6个直通世界杯名额。
本阶段在2024年9月至2025年6月期间进行，每组6队进行主客场两回合的比赛，最终三个小组的前2名直接晋级世界杯正赛，三个小组的第3和第4名队伍进入第四阶段。
第四阶段产出2个世界杯名额。本阶段2025年10月开始，6支球队将被分为2组，每组3队在中立场地进行单循环比赛，每组的头名晋级世界杯，排名第二的球队进入第五阶段。
第五阶段产出0.5个世界杯名额。本阶段2025年11月开始，第四阶段的两个小组第二进行主客场两回合的比赛，胜者参加洲际附加赛。
【18强赛赛程】
国足比赛日时间：
第一轮：2024年9月5日 日本 vs 中国
第二轮：2024年9月10日 中国 vs 沙特
第三轮：2024年10月10日 澳大利亚 vs 中国
第四轮：2024年10月15日 中国 vs 印尼
第五轮：2024年11月14日 巴林 vs 中国
第六轮：2024年11月19日 中国 vs 日本
第七轮：2025年3月20日 沙特 vs 中国
第八轮：2025年3月25日 中国 vs 澳大利亚
第九轮：2025年6月5日 印尼 vs 中国
第十轮：2025年6月10日 中国 vs 巴林
【18强赛抽签分档】
第一档：日本、伊朗、韩国
第二档：澳大利亚、卡塔尔、伊拉克
第三档：沙特阿拉伯、乌兹别克斯坦、约旦
第四档：阿联酋、阿曼、巴林
第五档：中国、巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦
第六档：朝鲜、印度尼西亚、科威特
